"Sim", respondeu Pledge, "e eu me perguntava o que havia entre vocês para mantê-los tão ocupados conversando." "E você fez o Sr. Lawrence ficar com medo de você?" disse Sir William.!

Billy estava tudo menos tranquilo durante aqueles dias emocionantes. Quem eram os dois estranhos que haviam revistado a cabana do velho Harry? Seriam os mesmos que ele e Maurice tinham visto na floresta na noite da tempestade? Se sim, por que enviaram uma mensagem a Hinter e qual era o seu significado? Onde ficava o Bosque de Gibson, afinal? Essas perguntas o incomodavam, e refletir sobre elas o roubava do apetite e do sono. Maurice e Elgin não o ajudavam em um dilema daquele tipo, e o calouro, Jim Scroggie, ele mal conhecia o suficiente para confiar. "O jantar já está pronto, mãe?", perguntou Billy, enquanto empurrava a cadeira para trás.

Seria impossível descrever os sentimentos, sensações e paixões de três dos principais atores desta história. Quem pode analisar a emoção humana quando seu estado é de conflito quase caótico? Sir William Lawrence, convencido de que a vela à sua frente era a barca do Capitão Acton, fixou o rosto numa máscara dura como ferro, com a resolução de resistir, acontecesse o que acontecesse. Suas respostas eram curtas e objetivas. Ele tinha pouco a dizer. Sua tendência à tagarelice da velhice havia secado temporariamente; ele era tão severo e reservado como se comandasse um navio de linha de batalha, cuja popa era exclusivamente seu passeio. Era um velho marinheiro e um cavalheiro: orgulhava-se de sua descendência; amava profundamente a honra e a lealdade, que é o espírito da honra, e acima de tudo, amava a verdade. Ali estava seu filho, encarregado de um navio que ele tentava roubar de seu benfeitor; por um estratagema vil, ele havia sequestrado a doce e bela filha de seu amigo; Ele havia se provado um mentiroso, um ladrão, um canalha no sentido mais amplo da palavra. O pessoal da fragata comandada por Lorde Garlies poderia, sem dúvida, vir a saber de tudo sobre seus delitos, e através deles a história vazaria com bastante cor e exagero para todas as salas de oficiais, salas de armas e cabines de comando a serviço de Sua Majestade. Esses eram pensamentos e considerações para manter o Almirante austeramente em silêncio e mantê-lo reservado enquanto a perseguição prosseguia. Billy tentou mais incentivos. "Vou te dar minha nova gravata vermelha e gola de celuloide", ofereceu. "Como a maioria dos homens se pavoneia nesta terra insignificante sobre baquetas", disse o General Groves. "Espero que, em poucos anos, a vestimenta universal masculina sejam as calças."